Ce mercredi, aux environs de 16 heures, Théophile Lokonon, apprenti vulcanisateur, tente difficilement de retirer un pneumatique destiné à être réparé dans son atelier envahi par l’eau. Dans ses efforts, il perd l’équilibre et tombe dans la zone inondée avant de se relever quelques instants plus tard.

« Voilà ce que nous vivons ici dans ce marché depuis deux semaines. Nous sommes devenus des crapauds : tantôt dans l’eau, tantôt sur la rive », ironise-t-il pour décrire son quotidien.

Un marché confronté à une double contrainte

Situé à proximité immédiate de la voie inter-États Cotonou-frontière Sèmè-Kraké, le marché Missèbo fait face à une situation préoccupante. En plus de l’inondation qui perturbe les activités, les commerçants sont exposés aux risques liés à leur installation à quelques mètres seulement de la chaussée.

Cette voie, connue pour l’intensité de son trafic en direction de la frontière, voit circuler quotidiennement de nombreux véhicules et motocyclistes. Avec la montée des eaux, plusieurs vendeurs ont été contraints de déplacer leurs marchandises vers le bord de la route afin de poursuivre leurs activités.

« Nous n’avons pas le choix. À l’intérieur des boutiques, l’eau a envahi les lieux. Des habits flottent ou sont complètement mouillés. Nous sommes donc obligés de sortir au bord de la route pour essayer de vendre », explique une vendeuse de friperie.

Des ventes en baisse, des pertes importantes

L’inondation a fortement affecté les activités commerciales dans le marché. Des balles de friperie ont été touchées par l’eau, certaines boutiques restent fermées et la fréquentation a considérablement diminué.

Dame Suzanne, vendeuse de vêtements et de chaussures d’occasion, mesure les conséquences économiques de cette situation. « Je ne vends plus comme avant. Depuis que la place est inondée, les clients ont diminué. Avant, je pouvais réaliser environ 25 000 francs CFA de recettes par jour avec les sacs et chaussures que je vends. Aujourd’hui, difficilement j’ai pu atteindre 8 000 francs CFA, alors qu’il est déjà 17 heures », témoigne-t-elle.

Elle poursuit : « Beaucoup ont fermé leurs boutiques. Nous, nous continuons parce que nous avons des charges et des familles à nourrir. Mais nous sommes obligés de nous exposer au danger au bord de la route ».

Des solutions durables attendues

Selon plusieurs usagers rencontrés sur place, le marché Missèbo n’est pas régulièrement confronté à ce niveau d’inondation. Créé en 2011, il connaîtrait seulement sa deuxième importante période d’inondation, selon leurs témoignages.

Pour Precious Udo, vendeur nigérian de pièces détachées pour motos, les interventions ponctuelles ne suffisent pas à régler le problème.

« Les agents de la mairie sont venus avec une motopompe il y a une semaine pour aspirer l’eau, mais cela n’a pas suffi. Ils sont repartis et ne sont plus revenus », affirme-t-il.

Selon lui, une solution durable passe par un meilleur système d’évacuation des eaux. « Il faut construire un grand caniveau pour permettre à l’eau de s’écouler correctement », propose-t-il.

Marcel Amoussou, un usager résidant à Sèmè-Okoun, estime également que des aménagements doivent être repensés. « C’est un marché sous-régional. Des personnes viennent du Togo, du Nigeria et d’autres horizons. Les autorités doivent revoir les installations pour éviter que cette situation se répète », suggère-t-il.

Il raconte les difficultés rencontrées au quotidien : « J’ai quitté la maison du délégué de Sèmè-Okoun pour venir ici dans l’eau. Par endroits, l’eau arrive jusqu’à la taille. Ma moto a eu une crevaison et j’ai dû démonter la roue pour la transporter moi-même jusqu’à l’atelier. On ne peut pas circuler normalement ici. »

La mairie annonce des actions pour évacuer les eaux

Saisie par les responsables du Comité de gestion du marché Missèbo, la mairie de Sèmè-Podji a annoncé des interventions pour faciliter l’évacuation des eaux.

Diane Agossou, secrétaire financière du Comité de gestion, indique qu’une délégation a porté les préoccupations des commerçants auprès de l’administration communale. « Le maire est venu constater les dégâts causés par l’inondation. Ce mercredi 15 juillet 2026 dans l’après-midi, il a envoyé un Caterpillar pour ouvrir la voie et faciliter l’évacuation des eaux », explique-t-elle.

Selon elle, les travaux ont commencé au niveau du carrefour Sèmè, d’où proviendraient les eaux qui convergent vers le marché. Des interventions sont également en cours sur certains ouvrages de drainage. « Depuis la création du marché, nous n’avons jamais connu une inondation d’une telle ampleur », affirme Diane Agossou.

Elle reconnaît toutefois les risques liés au déplacement des vendeurs vers la chaussée. « Ce n’est pas souhaitable que les usagers s’exposent ainsi. Mais compte tenu de la situation actuelle, il faut trouver une solution en attendant l’évacuation complète des eaux », explique-t-elle.

Des sensibilisations pour limiter les risques

Face aux dangers liés à cette situation, notamment les risques d’électrocution et d’incendie, le Comité de gestion affirme avoir engagé des actions de sensibilisation auprès des commerçants.

« Nous avons insisté sur la nécessité d’éviter les branchements électriques anarchiques. Nous veillons à cela pour prévenir les incendies, les électrocutions et autres incidents », précise Diane Agossou.

Elle appelle enfin les populations à continuer de fréquenter le marché Missèbo, affirmant que le site reste ouvert et propose plusieurs types de friperies. Elle invite également les commerçants intéressés à y installer leurs activités, notamment ceux qui ont été déplacés d’autres espaces commerciaux.